Une première dans l’histoire du Népal et du ski : Glen Plake et Paul-Matthieu Fritsch forment des guides népalais au ski en Himalaya à plus de 5000m d’altitude. Opération Nepali Guide. Une aventure altruiste inédite au coeur des Annapurna.
Texte: Sandra Stavo-Debauge
En formant six guides népalais au ski en Himalaya à plus de 5000m d’altitude, le projet Nepali Guide porté par le réal’venturier Jean-Michel Jorda avec Glen Plake et Paul-Matthieu Fritsch comme instructeurs, a ouvert la voie au développement du ski touring au Népal et marqué un pas important pour les népalais dont le regard est tourné vers l’avenir. Du jamais vu dans l’histoire du ski et du Népal à découvrir prochainement dans Nepali Guide, le documentaire de 52’ réalisé par Jean-Michel Jorda.
Une aventure altruiste inédite au cœur des Annapurna.
Quelques pentes extrêmes des montagnes himalayennes ont été déflorées par des pro-riders occidentaux. Mais, sans doute concentrés sur leur objectif, aucun d’entre eux n’a jamais pensé à partager et encore moins à transmettre son goût du ski (ou du snowboard) aux habitants de ces montagnes, guides, sherpas. Ces népalais qui les accompagnaient forcément dans leurs expéditions, pour les guider dans ces montagnes des Dieux, pour porter leur matériel, pour faire la cuisine au camp de base.
Le Népal a beau être un pays de montagnes, le ski n’existe pas au royaume de l’Himalaya. Les népalais n’ont aucune notion de ski, ni matériel, encore moins des stations de ski et pour cause étant donné l’altitude ! « Nos guides professionnels ne savent pas skier », rappelle Jeevan Ram Shrestha, le Président du Comité Olympique Népalais. Or le ski est un sésame pour le diplôme de guide international de haute montagne… « Le manque d’équipement en matière de ski les prive de ce diplôme pourtant si important qui leur permettrait d’exercer leur profession dans le monde entier », constate Jean-Michel Jorda.
Fort d’une quinzaine de documentaires sur le Népal, le réalisateur-aventurier a parcouru et traversé la chaîne de l’Himalaya en vélo –il fut le premier à atteindre le camp de base de l’Everest en VTT-, en courant pour suivre l’Himal Race, en mode alpiniste pour gravir ses hauts sommets, restait le ski. « Le Népal, c’est la main qui me porte », se plait à dire le réalisateur qui a tissé des liens forts avec le pays et ses habitants dont Zimba Zangbu Sherpa(1), figure du Népal sur qui il a réalisé le film Zimba le Sherpa auréolé de multiples récompenses. A près de 70 ans, Zimba Zangbu Sherpa fait partie des exceptions quant au ski puisqu’il a appris le ski en France dans les années 70 et suivi sa formation de guide de haute montagne à Chamonix à l’ENSA (Ecole Nationale de Ski et d’Alpinisme), Zimba n’a pour autant jamais skié au Népal. Aucune formation de ski n’ayant jamais eu lieu au Népal, aucun guide népalais n’a jamais skié, encore moins dans son pays natal.
La genèse d’une aventure altruiste
La loi de résonance fait que les grands hommes et/ou les grandes idées se rencontrent,
« J’ai croisé Zimba et Ang Tshering Sherpa (actuel président de la NMA) lors du 60ème anniversaire du jubilé de l’ascension de l’Everest en 2013 en présence de Messner, ils me disaient alors qu’ils ne pouvaient pas faire de ski parce qu’ils n’avaient pas de matériel. L’année suivante je suis revenu avec des skis », raconte Jean-Michel. 3 ans après, en novembre dernier, il est revenu pour faire le film Nepali Guide. L’objectif était de former six guides népalais au ski touring avec Paul-Matthieu Fritsch, 31 ans ingénieur chez Dynafit et Glen Plake qui a fait le forcing pour intégrer l’opération. Faut-il présenter Glen, le tout premier freeskieur professionnel ? Le fringant quinqua n’a pas dressé sa crête d’iroquois au Népal, mais ses cheveux verts ont marqué les esprits ! Nepali Guide fait sens pour le skieur américain qui signait son retour au Népal après la tragédie du Manaslu de 2012 dont il est sorti miraculé mais qui, parmi les 13 victimes, lui a enlevé ses amis français Remi Lecluse et Gregory Costa, guide et moniteur. Un retour sur les terres népalaises telle une catharsis, voyage chargé d’émotions, « je suis ici en leur mémoire », dit le californien les yeux embués. Moniteur et aspirant guide, Glen doit passer son diplôme final de guide en septembre 2016.
« C’est la 1ère fois qu’une formation de ce type se fait au Népal. Le but de ce programme c’est qu’ils puissent skier chez eux, on leur a amené tout l’équipement », rappelle Jean-Michel. Les équipementiers Dynastar, Plum, Dynafit, Pomoca, Leki, Julbo, La Chaussette de France ont soutenu le projet via des dotations de matériel. Le Népal s’est impliqué en participant au financement de l’expédition à hauteur de 10 000 € avec Zimba Zangbu Sherpa, via sa fondation KSP(3), son fils Namgyal Zangbu Sherpa avec l’agence de voyage Khumbila, mais aussi le Comité Olympique Népalais et la Nepal Ski Association.
Les premiers skieurs du Népal
Jangbu Sherpa, 21 ans, Pasang Rmzee Sherpa, 28 ans, Sonam Lama, 28 ans, Dhurba Bista, 29 ans, Prakash Sundash, 31 ans, et Man Bahadur Khatri, 31 ans sont devenus les premiers skieurs du Népal le mardi 24 novembre 2015, journée qui restera gravée dans l’histoire du Népal. L’école de ski s’est déroulée à plus de 5000m d’altitude (du jamais vu dans l’histoire du ski !) au pied du Chulu Far East qui culmine à 6060m. Enseigner le ski à 5300m d’altitude sans remontée mécanique, sans piste damée, pendant 4 jours ça paraît dingue. Ça ne l’est pas, mais ça demande un engagement physique total et un bon mental. « L’altitude c’est compliqué. L’environnement est bien plus dangereux que pour des débutants traditionnels et en plus ce sont des adultes. Il faut choisir le bon terrain, je ne veux pas les blesser. Reste qu’enseigner le ski dans un environnement montagne est plus intéressant que d’instruire le ski en station », analyse Glen. Dhurba a conscience du challenge à relever, « ça n’est pas difficile uniquement pour nous, ça l’est pour nos instructeurs ! ».
A l’issue des 4 jours d’enseignement, Man entrevoit les possibilités, « je pense qu’il y a beaucoup d’endroits pour skier au Népal, on a seulement besoin d’être bien acclimaté ».
Les 6 guides népalais ont contacté le virus du ski, ils sont autonomes, la propagation ne fait pas de doute… et une nouvelle formation est déjà prévue pour novembre 2016.
PS : N’oubliez pas que la meilleure façon d’aider le Népal, c’est de venir le visiter, le tourisme est l’un des plus grands vecteurs d’emplois.
Sortie du documentaire de 52’ Nepali Guide en mars 2016. Infos à suivre sur www.nepaliguide.org
NOTES
(1) La figure du Népal, Zimba Zangbu Sherpa, ex-président de la Népal Mountaineering Association (NMA) est le fondateur et dirigeant des agences de voyage Atalante Népal et Khumbila, de la fondation KSP. Il a développé des écoles de formation aux métiers de guide, à Pokhara, Manang et Kakani et participé à la création des murs d’escalade de Kakani.
(2) La Nepal Mountaineering Association (NMA) fondée en 1973 forme les futurs guides de haute montagne népalais. Elle gérait les autorisations d’ascensions des sommets de moins de 7 000 mètres, aujourd’hui délivrées par le ministère du tourisme depuis la nouvelle constitution du mois de septembre 2015.
(3) la fondation népalaise KSP fondée par Zimba Zangbu Sherpa fait du tourisme social et volontaire (reconstruction post séisme, construction d’écoles, développement du tourisme en montagne) pour améliorer les conditions de vie en développant le tourisme au Népal, pas seulement pour les étrangers, mais aussi pour encourager les népalais à faire du tourisme par eux-mêmes et pas seulement dans un but de pèlerinage.
REMERCIEMENTS
Nepali Guide a bénéficié du soutien de TeamWork pour les billets d’avion
Sandra Stavo-Debauge remercie : The North Face, Osprey, Black D, Plum, Simond, Salomon, Columbia, La Sportiva, Polartec, Gore-Tex, Julbo, Morgan Le Lann, North Communication, Alternative Media.
