J’adore cette histoire que Lynne Twist nous a fait découvrir grâce à sa rencontre avec Mère Teresa. Il s’agit de l’amour inconditionnel et de la compassion.
Lynne Twist: « C’était en mai 1991, j’étais à Delhi pour rencontrer des représentants de la Banque mondiale au sujet de notre initiative contre la faim lorsque mon amie m’a contacté tôt un matin pour me dire que Mère Teresa pouvait me voir le soir même. J’avais tellement attendu ce rendez-vous. Je me rendais donc au lieu de notre rencontre, quand j’ai découvert un nouveau né emballé dans du papier de journal devant la porte de l’Association. J’ai frappé, et on m’a accueillie chaleureusement. Mais comme Mère Teresa n’étaient pas encore là, les nurses m’ont donné un manteau blanc et m’ont demandé de les aider en attendant. Et d’un coup, Mère Teresa est arrivée. J’étais très émue. On s’est assises sur des petites chaises en bois autour d’une petite table en bois, et Mère Teresa a commencé à raconter.
Elle se décrivait modestement comme « le crayon de Dieu » et me disait qu’elle pouvait voir dans mes yeux et par mon travail que j’étais aussi « le crayon de Dieu ». Cette reconnaissance m’a profondément touchée. En sa présence, j’ai ressenti un amour inconditionnel et une connexion avec le monde entier si profonde que je ne pouvais retenir mes larmes et je lui ai parlé à travers elles.
Nous étions profondément engagés dans cette conversation intime, lorsque nous avons été interrompus par un bruit assourdissant et des voix fortes venant du fin fond du couloir.
D’abord, je les ai senties, puis je les ai entendues : un couple d’Indiens d’âge moyen, un homme et une femme, tous deux très grands, très grands, très parfumés et clairement très riches. La femme est venue en premier, devançant son mari, s’approchant agressivement de notre petite table de réunion. Elle avait des diamants dans les oreilles et un dans le nez. Ses bras étaient recouverts de bracelets somptueux, dentelés de pierres précieuses. Elle était très maquillée et portait un sari bleu et blanc recouvert d’un opulent brocart et de broderies en or et en argent. Elle était très en surpoids et sa chair se voyait à travers la section médiane ouverte de son sari tendu.
Son mari était plus grand, plus large et plus flashy qu’elle. Il portait un turban avec une topaze au centre, juste au-dessus de son front. Il avait une bague à chaque doigt des deux mains. Dans le calme de ce couloir, ils m’ont semblé être des monstres alors qu’ils faisaient irruption dans notre scène tranquille et intime.
Sans saluer du tout Mère Teresa ou moi-même, la grande et bruyante femme m’a posé une caméra dans la main alors qu’elle et son mari tiraient Mère Teresa de sa chaise et la plaçaient contre le mur entre eux. Puis ils l’ont poussé comme des serre-livres géants et grotesques et ont exigé une photo.
« Nous n’avons encore pas de photo avec elle. Il nous faut une photo », s’est plainte à haute voix la femme, et elle m’a fait signe de prendre une photo avec son appareil. J’étais furieuse. La beauté de mon moment avec Mère Teresa a été ébranlée par la rage que je ressentais maintenant devant ces grossiers et opulents intrus. Pendant que je prenais la photo, la grande femme a exigé à Mère Teresa de lever les yeux vers elle pour une deuxième photo. Mère Teresa était penchée en avant à cause de sa vieillesse et son ostéoporose, mais sans hésiter, la femme a mis sa main sous son menton et l’a forcée à se redresser. Choqué que quelqu’un traite Mère Teresa de cette manière, mais voulant qu’ils disparaissent, j’ai pris la deuxième photo. La femme m’a ensuite arraché son appareil photo et elle et son mari, sans même dire « merci » à Mère Teresa ou à moi, ont disparu dans une bousculade bruyante au fond du couloir et sont partis.
Mère Teresa retourna à sa chaise près de la table et continua comme si de rien ne s’était passé, terminant ses réflexions sur le sujet de notre conversation précédente. Mais je l’entendais à peine. J’étais tellement en colère et outré contre ce couple. Je sentais le sang couler à travers mes veines, j’avais les mains moites. Il était temps de mettre fin à notre réunion. En pleurant, j’ai dit au revoir. Elle a embrassé mes deux mains, et j’ai embrassé les siennes, nous nous sommes embrassés, et nous nous sommes séparés.
Je suis sorti par la chambre d’enfant jusqu’à la voiture qui m’attendait, et je me suis installé sur l’arrière siège pour les quarante-cinq minutes de route pour rentrer chez moi. Je transpirais et je respirais fort, laissant passer encore et encore dans mon œil intérieur l’horrible scène d’insulte qui venait de se passer. Je me suis souvenu du moment où la grande femme a forcé Mère Teresa de monter le menton, et je me suis sentie à nouveau très enragé. J’avais des terribles pensées au sujet des intrus et je ressentais une colère bouillonnante contre ces odieux et arrogants riches. Mon corps était tendu, et la haine coulait à travers moi.
En cours de route, quinze ou vingt minutes après le retour à mon hôtel, je suis devenue un peu plus calme. J’ai réalisé avec une certaine honte comment je m’étais réduite à la haine et aux préjugés en présence de l’un des êtres spirituels les plus inspirants de la planète. J’y ai repensé et j’ai réalisé que Mère Teresa n’avait eu aucun problème avec le couple riche. Pour elle, ce sont des enfants de Dieu, ni plus ni moins que les orphelins dont elle s’occupait, et elle les avait traités avec amour et respect, puis elle est revenue calmement à sa rencontre avec moi.
Je m’étais toujours considéré comme quelqu’un d’ouvert et de compatissant avec tout le monde, mais maintenant je voyais mon propre sectarisme et là où ma compassion s’arrêtait. J’ai vu mes propres préjugés laids, un préjugé contre les riches et les puissants. Ce n’était pas mon peuple. C’étaient des gens que je ne pouvais pas embrasser et inclure dans mon cercle d’amour. Ils ont été grossiers. Ils étaient laids. Ils étaient honteux. J’ai aussi pu voir maintenant que cette rencontre fortuite avec ce couple riche, se comportant comme eux, m’a permis pour la première fois d’affronter et de connaître mes propres préjugés. Je n’aurais jamais pu imaginer le pouvoir que cette leçon allait avoir dans ma vie.
Ce soir-là, je me suis assise et j’ai écrit une lettre à Mère Teresa, lui demandant
conseil. Quelques semaines plus tard, une réponse m’est parvenue.
Dans sa réponse, Mère Teresa m’a réprimandé, me disant que c’était facile de ressentir de la compassion pour les pauvres, les malades et les faibles. Ce serait toujours un endroit où je pourrais facilement me rendre et rendre service. Le cercle vicieux de la pauvreté, a-t-elle dit, a été clairement articulé et est largement connu. Ce qui est moins évident par contre et presque totalement méconnu, c’est le cercle vicieux de la richesse. Il n’y a pas de reconnaissance du piège de la richesse et de la souffrance des riches : la solitude, l’isolement, l’endurcissement du cœur, la faim et la pauvreté de l’âme qui peuvent venir avec le fardeau de la richesse. Elle m’a dit que j’avais peu ou pas de compassion pour les forts, les puissants et les riches, alors qu’ils avaient besoin d’autant de compassion que quiconque sur terre.
« Tu dois ouvrir ton cœur envers eux et devenir leur élève et leur professeur », a-t-elle dit dans sa lettre. « Ouvre ta compassion et inclue-les. C’est une partie importante du travail de ta vie. Ne les exclue pas. Eux aussi font parti de ton travail ».
