Du défigurement à la dignité.
Personne ne s’approchait de moi, tout le monde me fuyait. Le rejet a fait place à l’acception et à de nouvelles amitiés.
« Est-ce que je suis de nouveau jolie ? », s’est demandée Edith, 13 ans, en approchant lentement un miroir de son visage.
Quelques jours plus tôt, un docteur dans un hôpital local avait enlevé la tumeur qui avait envahi son visage. Sa tête avait été recouverte par des bandages pendant plusieurs jours et le personnel de l’hôpital lui avait dit qu’elle serait belle après cette intervention. Elle était impatiente de voir le résultat. A présent, les bandages avaient été retirés…
Quand Edith a finalement pu se voir dans le miroir, elle a fondu en larmes.
La tumeur avait commencé à se développer à la préadolescence. Lorsqu’Edith a atteint l’âge de treize ans, la tumeur était de la taille d’un poing et déformait son visage : son œil droit, son nez et sa bouche s’étaient retrouvés à une place totalement inhabituelle. Mais ce n’était pas tout, il lui était toujours plus difficile de se nourrir et de respirerer sa vie était en danger !
Cette opération réalisée dans un hôpital local lui avait probablement sauvé la vie, mais elle n’avait pas été effectuée par un spécialiste. Le résultat n’était pas très réjouissant, et même si la tumeur avait été enlevée, son visage était encore fortement défiguré. « Personne ne s’approchait de moi, tout le monde me fuyait. Si je touchais une chose, personne ne voulait la toucher après moi. Je n’avais pas d’amis », a-t-elle expliqué.Après l’opération, Edith est restée cloîtrée à la maison pendant plusieurs mois, effrayée du regard des autres.
Puis un nouvel espoir est arrivé sous la forme de l’Africa Mercy. Un chirurgien maxillo-facial du bateau l’a examinée, et Edith a été admise à bord pour une nouvelle opération. Le spécialiste ne pouvait pas promettre à Edith qu’elle retrouverait son visage d’autrefois, mais il pouvait reconstruire sa joue pour améliorer son aspect physique de manière significative, et également lui redonner l’usage de son œil droit.
Aujourd’hui, Edith sourit à nouveau ! Elle a retrouvé sa dignité et la force de regarder les autres sans redouter leur jugement. Grâce à nos chirurgiens bénévoles, à tout l’équipage dévoué de l’Africa Mercy et à nos fidèles donateurs, des jeunes comme Edith peuvent sortir de l’ombre et vivre normalement.
