Die Rettung der Wale hilft, den Planeten zu retten

Von Chloé Gurdjian

Würden Wale CO2 viel effizienter als Bäume CO2 absorbieren?

Das Ergebnis dieser Studie mag überraschen, ist aber um so ernster. Die Wale wären mächtige Verbündete im Kampf gegen die globale Erwärmung.

Da der Kampf gegen die globale Erwärmung immer intensiver wird, hat sich der Internationale Währungsfonds (IWF) mit der Great Whale Conservancy (GWC) verbündet. Ihr Ziel: den Beitrag der Wale in diesem Kampf zu quantifizieren. Und das Ergebnis ist ziemlich überraschend. Die Wale wären wahre Kohlenstoffpumpen. Wandernde Tiere, die die Meere der Welt bereisen und Kot hinterlassen. Reich an Eisen und Stickstoff schwimmen ihre Exkremente an die Oberfläche. Dort dienen sie als Nahrung für das Phytoplankton, das sie liebt. Und dieser Pflanzenorganismus ist essentiell. „Diese mikroskopisch kleinen Lebewesen produzieren nicht nur mindestens 50% des Sauerstoffs auf dem Planeten, sondern absorbieren auch etwa 37 Milliarden Tonnen CO2, das sind etwa 40% des gesamten CO2-Ausstoßes“, heißt es in der Studie. Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken, berechnen wir, dass dies der Menge an CO2 entspricht, die von 1,7 Billionen Bäumen gebunden wird, was dem Wert von vier Amazonaswäldern entspricht“.

Aber das ist noch nicht alles. Diese Meeressäuger, die sich stark von Phytoplankton ernähren, reichern während ihres langen Lebens Kohlenstoff in ihrem Körper an. „Wenn ein Wal stirbt und auf den Grund des Ozeans sinkt, bindet er im Durchschnitt 33 Tonnen CO2 und entzieht der Atmosphäre für Jahrhunderte diesen Kohlenstoff“, so die Studie weiter. Zum Vergleich: Ein Baum absorbiert nur bis zu 48 Kilo CO2 pro Jahr.“

Mit all diesen Elementen schätzten der IWF und die Forscher unter Berücksichtigung der Rolle der Wale bei der Kohlenstoffbindung, der Zunahme der Fischbestände und des Tourismus, dass die derzeitige Population dieser Säugetiere mehr als 1 000 Milliarden Dollar (etwa 900 Milliarden Euro) wert wäre. Schließlich würde ein Wal etwa 2 Millionen Dollar (1,8 Millionen ‚) zu den globalen Ökosystemleistungen beitragen.

„Der Wert der Funktionen, die die Wale im Ozean-/Landsystem erfüllen (…) sollte in die Bewertung der Kosten für ihren Schutz einbezogen werden“, schätzte der IWF. Ralph Chami, stellvertretender Direktor des IWF und Hauptautor des Artikels, wies sogar darauf hin, dass „angesichts der unersetzlichen Rolle der Wale bei der Verringerung der Auswirkungen des Klimawandels und beim Aufbau von Widerstandsfähigkeit gegenüber diesen Auswirkungen ihr Überleben (…) in die Ziele aller Unterzeichner des Pariser Abkommens über den Klimawandel integriert werden sollte“. Michael Fishbach, Direktor der GWC, erklärt seinerseits, dass „der IWF-Artikel klar darauf hinweist, dass die Erholung der Walbestände ein wichtiger Hebel zur Stärkung des Kohlenstoff-Speicherungspotenzials des Ozeans ist, aber auch zur Verbesserung der Gesundheit des Ozeans und seiner Fähigkeit, Sauerstoff zu produzieren. Die Rettung der Wale hilft, den Planeten zu retten, so einfach ist das.